Ключевой момент при защите по делам об угрозе убийством — доказать, что угроза не была реальной. Важно, чтобы у потерпевшего не было оснований воспринимать угрозу как осуществимую. Обвинение должно представить доказательства того, что действия или слова были восприняты потерпевшим всерьёз, и у него были опасения за свою жизнь или здоровье. Это могут быть показания свидетелей, записи, или другие улики.
Адвокат исследует контекст высказывания, личность обвиняемого и потерпевшего, их взаимоотношения. Также оценивается наличие или отсутствие действий, которые могли бы подтвердить серьёзность угрозы, например, демонстрация оружия или попытки его применить. Защита может сосредоточиться на том, чтобы показать, что конфликт был бытовым, эмоциональным, и произнесённые слова не имели под собой реальных намерений.
Часто споры возникают вокруг субъективного восприятия угрозы потерпевшим и объективных обстоятельств. Защита анализирует, мог ли обычный человек в таких условиях воспринять угрозу как реальную, или это было результатом личных опасений потерпевшего, не подкреплённых действиями обвиняемого.