Владелец знака умер до иска: суд заменит его наследником, ВС

Обстоятельства спора

Компания обратилась в Суд по интеллектуальным правам с иском о досрочном прекращении правовой охраны товарного знака вследствие неиспользования. Ответчиком был указан индивидуальный предприниматель, который значился правообладателем в Государственном реестре товарных знаков.

В ходе рассмотрения выяснилось, что предприниматель умер, причем еще до подачи иска. Роспатент зарегистрировал переход права к наследнику уже во время процесса. Суд первой инстанции заменил ответчика наследником в порядке процессуального правопреемства. Президиум СИП это определение отменил: по его мнению, правопреемство возможно только при смене правообладателя в ходе дела, а здесь иск изначально предъявлен к лицу, утратившему правоспособность.

Позиция сторон

Истец настаивал, что не мог знать о смерти правообладателя и обязан был адресовать иск лицу, указанному в реестре.

Позиция президиума СИП сводилась к тому, что к умершему нельзя предъявить иск, а значит, нет и правопреемства.

Что решил суд и почему

ВС разграничил два вида регистрации. Регистрация нового товарного знака носит правообразующий характер (ст. 1480, 1503, 1505 ГК РФ). А регистрация перехода права при универсальном правопреемстве, в том числе наследовании, — правоподтверждающая: она лишь удостоверяет принадлежность права и не меняет его содержания (Постановление КС РФ № 28-П от 03.07.2018).

По ст. 1486 ГК РФ и п. 168 Пленума ВС № 10 иск о прекращении охраны подается к лицу, являющемуся правообладателем на момент предъявления иска, а решение выносится в отношении правообладателя на момент решения первой инстанции. Иск всегда адресуется лицу, указанному в Госреестре, поскольку именно он обязан использовать знак.

На момент досудебного предложения и принятия иска в реестре значился предприниматель. Пока запись не изменена, истец «объективно не мог указать в иске в качестве ответчика его правопреемника». Отказ в замене лишил бы истца защиты. Поэтому замена по ст. 48 АПК РФ правомерна: постановление президиума СИП отменено, определение первой инстанции оставлено в силе.

Где ошиблись нижестоящие суды

Президиум СИП применил общий подход к правоспособности сторон, не учтя специфику споров о товарных знаках: ответчик определяется по данным Госреестра, а регистрация перехода права к наследнику лишь подтверждает его.

Что это значит для бизнеса

Компании, «расчищающие» реестр от неиспользуемых знаков, могут спокойно ориентироваться на данные Госреестра. Смерть правообладателя, о которой истец не знал, не сорвет процесс — суд заменит ответчика наследником.

Наследникам правообладателей стоит помнить: вместе с правом на знак переходит и риск его прекращения за неиспользование, а также процессуальное положение ответчика.

Как действовать в похожей ситуации

1. Перед иском получить актуальную выписку из Госреестра и направить заинтересованное предложение лицу, указанному в нем.

2. Если в процессе выяснилось, что правообладатель умер, заявить ходатайство о процессуальном правопреемстве по ст. 48 АПК РФ.

3. Следить за регистрацией перехода права в Роспатенте и представить суду обновленные сведения.

4. Ссылаться на п. 168 Пленума ВС № 10 и позицию ВС по делу № 300-ЭС25-6531.

5. Наследникам — своевременно регистрировать переход права и готовить доказательства использования знака.